Bahasa Inggris kini telah bertransformasi menjadi lingua franca global yang melampaui batas-batas geografis dan politik negara asalnya. Namun, di tengah pesatnya adopsi bahasa Inggris sebagai alat komunikasi internasional, muncul perdebatan mengenai standarisasi penggunaan bahasa tersebut. Prof. Dr. Aris Munandar, M.Hum., dosen Fakultas Ilmu Budaya Universitas Gadjah Mada (UGM), menegaskan bahwa masyarakat Indonesia memiliki karakteristik unik dalam berbahasa Inggris yang dipengaruhi secara mendalam oleh nilai-nilai kesantunan lokal, latar belakang budaya, dan struktur bahasa daerah. Dalam pidato pengukuhan Guru Besar di Bidang Pragmatik Inggris yang berlangsung di Balai Senat UGM pada Kamis (7/5), ia menyoroti urgensi mengakui keberagaman pragmatik bahasa Inggris dalam konteks masyarakat multibahasa.
Mengubah Paradigma dari Monolingual ke Pluralistik
Selama berdekade-dekade, sistem pendidikan bahasa Inggris di dunia, termasuk di Indonesia, cenderung berkiblat pada standar penutur asli (native speaker) dari negara seperti Amerika Serikat atau Inggris. Aris Munandar berargumen bahwa orientasi ini sudah tidak relevan dengan realitas komunikasi global saat ini. Bahasa Inggris, menurutnya, tidak lagi menjadi milik eksklusif negara penutur jati, melainkan telah menjadi bahasa yang pluralistik.
Dalam praktik komunikasi internasional yang semakin sering terjadi antarpenutur non-penutur asli (English as a Lingua Franca/ELF), kemampuan untuk bernegosiasi dengan perbedaan budaya menjadi jauh lebih krusial daripada sekadar ketepatan tata bahasa (grammar). Ketika dua orang dari latar belakang budaya berbeda berkomunikasi dalam bahasa Inggris, mereka tidak sedang berusaha meniru penutur asli, melainkan sedang membangun jembatan pemahaman bersama. Oleh karena itu, memaksakan standar monolingual justru menjadi hambatan bagi efektivitas komunikasi.
Akar Budaya dalam Pragmatik Indonesia
Indonesia, sebagai negara dengan kekayaan ratusan bahasa daerah dan keragaman budaya yang luas, memiliki pola komunikasi yang khas. Masyarakat Indonesia cenderung menerapkan strategi kesantunan positif saat berkomunikasi dalam bahasa Inggris. Hal ini mencakup pemilihan diksi yang mengedepankan keharmonisan, solidaritas, dan rasa hormat terhadap lawan bicara.
Sebagai contoh, dalam menyampaikan kritik atau permintaan maaf, orang Indonesia sering kali menggunakan kalimat yang lebih panjang atau berputar untuk menghindari kesan konfrontatif—sebuah cerminan dari budaya kolektivitas yang mengedepankan hubungan interpersonal. Aris mencatat bahwa pola ini merupakan manifestasi dari kompetensi pragmatik yang dibentuk oleh lingkungan sosial Indonesia yang majemuk. Pengalaman hidup dalam masyarakat multilingual membiasakan individu untuk selalu beradaptasi dengan konteks, sebuah keterampilan yang seharusnya menjadi nilai tambah, bukan dianggap sebagai "kesalahan" atau penyimpangan dari standar bahasa Inggris baku.
Tantangan dalam Standarisasi dan Tes Internasional
Salah satu hambatan utama dalam pengakuan variasi bahasa Inggris lokal adalah dominasi tes kecakapan bahasa Inggris internasional. Sebagian besar instrumen evaluasi global masih sangat terikat pada norma-norma penutur asli. Ketimpangan ini menciptakan diskriminasi terselubung, di mana variasi bahasa Inggris dari negara berkembang sering kali dianggap kurang bermutu atau tidak standar.
Padahal, data sosiolinguistik menunjukkan bahwa jumlah penutur bahasa Inggris sebagai bahasa kedua atau bahasa asing telah jauh melampaui jumlah penutur asli. Menurut data dari Ethnologue, bahasa Inggris memiliki lebih dari 1,5 miliar penutur di seluruh dunia, dengan proporsi penutur non-native yang mendominasi secara signifikan. Kondisi ini menuntut adanya pergeseran dalam kurikulum pendidikan tinggi dan sertifikasi bahasa agar lebih inklusif terhadap variasi pragmatik yang berkembang secara alami di berbagai belahan dunia, termasuk Indonesia.
Kronologi Perkembangan Bahasa Inggris sebagai Lingua Franca
Pergeseran pandangan terhadap penggunaan bahasa Inggris tidak terjadi dalam semalam. Berikut adalah garis waktu evolusi posisi bahasa Inggris dalam konteks global dan akademik:
- Era 1960-an – 1970-an: Fokus utama pembelajaran bahasa Inggris di dunia masih berpusat pada peniruan aksen dan struktur penutur asli (British atau American English) sebagai satu-satunya standar kebenaran.
- Era 1980-an – 1990-an: Muncul istilah "World Englishes" yang dipopulerkan oleh Braj Kachru. Konsep ini mengakui bahwa bahasa Inggris memiliki varietas lokal (seperti Indian English, Singaporean English) yang sah secara sosiolinguistik.
- Tahun 2000-an – 2010-an: Diskursus mengenai English as a Lingua Franca (ELF) mulai menguat. Fokus bergeser dari "kebenaran bahasa" ke "efektivitas komunikasi".
- Tahun 2026: Pengukuhan Guru Besar di UGM mempertegas urgensi pengintegrasian kompetensi pragmatik dalam pendidikan tinggi di Indonesia, sebagai respons terhadap kebutuhan komunikasi global yang semakin beragam.
Implikasi bagi Pendidikan dan Diplomasi
Implikasi dari pandangan Aris Munandar sangat luas, baik bagi institusi pendidikan maupun sektor diplomasi. Di tingkat universitas, pendekatan pengajaran bahasa Inggris harus diubah dari sekadar menghafal aturan tata bahasa menjadi pengembangan kecerdasan pragmatik. Mahasiswa perlu dibekali dengan kemampuan membaca situasi, memahami latar belakang budaya lawan bicara, dan menyesuaikan strategi komunikasi agar pesan dapat tersampaikan dengan efektif tanpa kehilangan identitas budaya.
Di sisi lain, dalam dunia profesional dan diplomasi, pengakuan atas "Indonesian English" sebagai varietas yang sah akan memperkuat posisi tawar Indonesia. Ketika diplomat atau pengusaha Indonesia berinteraksi di forum internasional, mereka tidak perlu merasa rendah diri karena gaya berbahasa mereka berbeda dari penutur asli. Sebaliknya, mereka dapat memanfaatkan kelebihan pragmatik Indonesia—seperti kemampuan bernegosiasi yang santun dan inklusif—sebagai aset diplomasi lunak (soft diplomacy).
Tanggapan Akademik dan Masa Depan
Para pakar linguistik di tanah air menyambut baik gagasan ini. Banyak akademisi sepakat bahwa orientasi monolingualisme telah membatasi kreativitas dan kepercayaan diri pembelajar bahasa Inggris di Indonesia. Kurikulum bahasa Inggris di masa depan diharapkan lebih menekankan pada intercultural communicative competence (kompetensi komunikatif lintas budaya).
Tantangan ke depan adalah bagaimana mengintegrasikan konsep ini ke dalam standar nasional pendidikan tanpa menghilangkan kualitas penguasaan bahasa. Dibutuhkan kerja sama antara pembuat kebijakan pendidikan, praktisi bahasa, dan lembaga penguji untuk merancang model evaluasi yang tidak hanya mengukur kemampuan linguistik, tetapi juga kemampuan pragmatik yang relevan dengan kebutuhan dunia nyata.
Kesimpulan
Pidato pengukuhan Prof. Aris Munandar menjadi pengingat penting bagi dunia pendidikan Indonesia untuk berhenti terjebak dalam mitos keunggulan mutlak penutur asli. Bahasa Inggris adalah alat, dan sebagai alat, ia harus mampu beradaptasi dengan penggunanya. Dengan menghargai karakteristik pragmatik lokal, masyarakat Indonesia tidak hanya akan lebih mahir dalam berkomunikasi di kancah internasional, tetapi juga tetap memegang teguh identitas budayanya di tengah arus globalisasi yang masif. Memahami bahwa bahasa Inggris kini adalah bahasa yang pluralistik merupakan langkah awal menuju komunikasi global yang lebih setara, efektif, dan saling menghargai.
Ke depan, langkah nyata yang perlu diambil adalah revitalisasi metode pengajaran yang menekankan pada kemampuan beradaptasi secara pragmatik. Mahasiswa dan masyarakat umum harus didorong untuk melihat bahwa keberagaman cara berbahasa Inggris bukanlah kekurangan, melainkan kekayaan intelektual yang mencerminkan kedewasaan seseorang dalam berinteraksi di dunia yang semakin terhubung.
